낡은 방직품을 회수하여 설탕으로 바꾸면 가치 있는 제품이 될 것이다

우리들 중 많은 사람들이 낡은 방직품을 회수하려고 시도하지만, 우리들 중에는 이 방직품들이 실제로는 재사용하기 어렵고, 어쨌든 결국 쓰레기 매립장에 들어갈 것이라는 것을 아는 사람이 매우 적다.현재 스웨덴 룬드 대학의 과학자들은 면화를 설탕으로 바꾸고 설탕은 스판덱스, 나일론, 에탄올을 포함한 가치 있는 제품으로 바꾸는 방법을 개발했다.

전 세계에서 매년 2500만 톤의 면직물이 버려질 것으로 추정된다.서로 다른 유형을 합치면 모두 1억 톤의 방직품이 버려진다.스웨덴에서는 대부분의 재료가 소각로에 직접 들어가 지역 난방이 된다.다른 곳에서는 낡은 옷이 통상적으로 결국 매립되기 때문에 상황이 더 나쁘다.

"면화가 재생 가능한 자원이라는 점을 감안하면 특별히 에너지를 절약하는 것은 아니다."라고 롱드대 화학공학의 에드빈 루스 연구원이 말했다."일부 직물에는 여전히 이렇게 강한 섬유가 있는데, 그것들은 다시 사용할 수 있다. 오늘 이렇게 하면 장래에 더 많이 만들 수 있을 것이다. 그러나 많은 버려진 직물의 섬유는 너무 짧아서 재활용할 수 없고, 모든 면화 섬유는 조만간 너무 짧아져서 섬유 재생의 과정이라고 불릴 수 없다."

Edvin Ruuth가 일하는 곳, 즉 론드의 화학공학과에서는 미생물과 효소 등을 사용하여 생물질 중'비교적 단단한'탄수화물을 비교적 간단한 분자로 바꾸는 지식을 대량으로 축적했다.생물 폐기물과 검은 액체부터 수숫대와 나무 부스러기까지 생물 에탄올, 메탄가스, 화학품이 될 수 있다는 뜻이다.

현재 연구원들도 면화 속의 식물섬유인 섬유소를 더욱 작은 성분으로 분해하는 데 성공했다.그러나 이번에는 미생물이나 효소의 참여가 없다.반면 이 과정은 직물을 황산에 담그는 것과 관련이 있다.그 결과는 투명하고 짙은 색, 호박색의 당 용액이다.

루스는 "비밀은 온도와 황산 농도의 정확한 조합을 찾는 데 있다"고 지적했다.그는 박사과정 Miguel Sanchis-Sebastiá와 교수 Ola Wallberg와 함께'레시피'를 미세하게 조정한 것으로 알려졌다.

루터는 포도당은 매우 유연한 분자이며 많은 잠재적인 용도가 있다고 말했다."우리의 계획은 화학품을 생산하는 것이다. 이 화학품들은 반대로 스판덱스와 나일론을 포함한 각종 종류의 방직품이 될 수 있다. 또 다른 용도는 에탄올을 생산하는 것이다."

일반적인 침대 시트에서 그들은 5리터의 설탕액을 추출했는데, 리터당 33개의 설탕 덩어리가 함유되어 있다.그러나 부식성 황산도 함유되어 있기 때문에 이 액체를 부드러운 음료로 바꿀 수는 없다.

도전 중 하나는 면화 섬유소의 복잡한 구조를 극복하는 것이다.

"면화의 독특한 점은 섬유소가 높은 결정도를 가지고 있다는 점이다. 화학품은 분해하고 성분을 재사용하기 어렵다. 표면처리물질, 염료, 기타 오염물질도 대량으로 제거해야 한다. 그리고 구조적으로는 코일타월 한 개와 낡은 청바지 한 벌이 매우 다르다."라고 루터가 말했다.따라서 적당한 산 농도, 적당한 처리 단계의 수량과 온도를 찾는 것은 매우 미묘한 과정이다.

루스는 순면에 대한 수해의 개념 자체가 신선하지 않다며 19세기에 발견되었다고 밝혔다.어려움은 이 과정을 어떻게 효과적으로 하고 경제적으로 실행할 수 있으며 흡인력을 가지게 하는가에 있다.

루터는 "많은 시도자들이 결국 많은 면화를 이용하지 않고 다른 사람들은 더 잘하지만 원가와 환경적 영향은 지속되지 않는다"고 말했다.

그가 1년 전부터 직물로 포도당을 만들기 시작했을 때, 수익률은 보잘것없는 3%에서 4퍼센트였다.현재 그와 그의 동료는 이미 90퍼센트에 이르렀다.

일단 레시피가 완성되면, 그것의 사용은 상대적으로 간단하면서도 싸게 변할 것이다.

그러나 이 과정을 현실화하려면 물류가 역할을 발휘해야 한다.아직 일반 의류 기증 장소로 보내지지 않은 각종 방직품을 관리하고 분류하는 방법은 정해져 있지 않다.

다행히도 현재 마르머에는 세계 어느 곳과도 다른 회수센터를 건설하고 있으며, 그곳에서는 센서로 옷을 자동으로 분류하고 있다.일부 옷가지는 기부되고, 낡은 천은 공업에 쓰일 수 있으며, 섬유가 충분한 방직품은 새로운 직물이 되고, 나머지는 지역 난방에 쓰일 것이다.